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Mei Lee è un'intrepida e intelligente ragazza cino-canadese di 13 anni che vive a Toronto. È una studentessa prodigio e ha un gruppo di amiche composto da Miriam, Priya e Abby. Tutte loro sono fan della boy band 4*Town. Mei e la madre Ming trascorrono le loro giornate occupandosi del tempio della loro famiglia cinese accanto alla loro casa. Tuttavia, Ming si aspetta la perfezione da sua figlia e cerca di scoraggiare le sue passioni e l'interesse per Davon, la sua cotta che lavora in un minimarket.

Una mattina, Mei si sveglia e scopre di essersi trasformata in un panda rosso gigante. Dopo aver nascosto questo cambiamento ai suoi genitori, Mei scopre che può trasformarsi di nuovo in un essere umano una volta che si è calmata poiché si trasforma solo quando è sotto pressione emotiva. Sebbene Mei faccia del suo meglio per nascondere la trasformazione, Ming la segue a scuola di nascosto e litiga con una guardia di sicurezza di fronte a tutta la sua classe, mettendo nuovamente in imbarazzo la figlia, che si tramuta e viene quindi scoperta dalla madre. Mei lascia la scuola e corre a casa sua.

I genitori spiegano quindi che l'origine di questo dono risale a molti secoli prima, iniziato tutto con la loro antenata Sun Yee, che aveva chiesto agli Dei di trasformarla in un panda rosso per proteggere se stessa e i suoi figli dai banditi durante una guerra nell'antica Cina. Da allora questa trasformazione avviene quando ogni membro femminile della loro famiglia materna raggiunge la maggiore età, ma può essere annullata: grazie a un rituale nella notte della Luna rossa, lo spirito del Panda Rosso potrà essere sigillato in un talismano, però la famiglia dovrà aspettare un mese. Ming intende tenere Mei rinchiusa in una stanza fino a quella data poiché basta una qualsiasi emozione forte per trasformarsi; tuttavia le sue amiche scoprono Mei nella sua forma di panda, ma la prendono in simpatia e in quella situazione la ragazza scopre che concentrarsi su di loro la aiuta a non cambiare. Dopo averlo dimostrato ai suoi genitori, Ming le permette di riprendere le sue normali attività, anche se continua a cercare di tenerla d'occhio.

Con grande gioia, le ragazze scoprono che i 4*Town darAnno un concerto a Toronto il 18 maggio. Tuttavia, quando Ming si rifiuta di lasciare che Mei vada al concerto, pensando che non riuscirebbe a controllarsi ma anche per il costo del biglietto, Mei e le sue amiche iniziano a usare i poteri del panda rosso per raccogliere gli 800 dollari canadesi (duecento dollari a testa) necessari per i biglietti del concerto e ben presto la ragazza diventa la più popolare della scuola, al punto che il suo bullo Tyler la invita al proprio compleAnno in cambio di denaro. Sfortunatamente, durante la festa di Tyler le ragazze scoprono che Abby si è sbagliata a leggere le date del concerto e che la band si esibirà a Toronto la notte del suo rituale: tanto ne è frustrata che presto sfoga la sua rabbia su Tyler quando questi la insulta, portando i ragazzini a temerla. Ming scopre il segreto della figlia e delle ragazze e la rimprovera per essere uscita in pubblico nella sua forma di panda rosso e Mei, non avendo il coraggio di contraddire sua madre, volta le spalle alle sue amiche.

Il giorno dopo Mei va al tempio per prepararsi per il rituale assieme a sua madre, dove arrivano anche sua nonna e le zie per assisterle. La sera del rituale Mei è combattuta tra tenere il panda o sopprimerlo, e persino suo padre la fa riflettere sul fatto che il panda abbia fatto uscire il suo lato più spontaneo, tuttavia per non deludere sua madre affronta il rituale dove viene trasportata in una sorta di sogno che ha l'aspetto di una foresta di bambù e lì incontra lo spirito di Sun Yee. Ma proprio mentre la sua forma di panda rosso sta per essere sigillata, Mei ripensa a tutti i momenti felici trascorsi da quando è cambiata e decide di mantenere i suoi poteri, abbandonando il rituale per assistere al concerto allo SkyDome; il talismano di sua madre va in frantumi nel processo e la donna perde il controllo, liberando il suo spirito. Mei riesce ad arrivare allo stadio proprio mentre il concerto inizia, facendo pace con le sue amiche e scusandosi per non essere stata onesta. In quel momento Ming, trasformatasi in un panda rosso di dimensioni colossali, irrompe al concerto spaventando tutti i presenti: mentre il pubblico evacua lo stadio, Mei rimane indietro e lei e sua madre finiscono per litigare perché Mei rifiuta il rituale. Durante lo scontro, in cui Mei dice tutta la verità su di sé a sua madre, quest'ultima perde i sensi a causa di una testata datale dalla figlia e finisce fuori dal cerchio rituale. A quel punto la stessa Mei e tutte le donne della famiglia Lee si presentano nelle loro forme da panda rosso per far rientrare Ming nel cerchio, iniziando il rituale con l'aiuto del canto degli amici di Mei, dei 4*Town e del pubblico. Le donne vengono trasportate nella foresta mistica dove Mei riesce a salvare sua madre capendo che anche lei alla sua età era oppressa dal ruolo di "figlia perfetta", e dopo che Ming si riconcilia con sua madre, lei e la sua famiglia ancora una volta sigillano le rispettive forme del panda rosso; solo Mei decide nuovamente di tenere i suoi poteri, perché le piace per quello che è e Ming accetta finalmente la sua scelta.

Settimane dopo, lo SkyDome è in riparazione, con l'aiuto della famiglia Lee che raccoglie fondi appositi e la relazione tra Mei e Ming è migliorata; Mei riacquista la sua popolarità e bilancia i suoi doveri nel tempio, diventandone l'attrazione principale, e il tempo con i suoi amici.